所谓残胃就是由于某种原因做了部分胃切除，这类患者多发生胃十二指肠溃疡急性穿孔，或者其他胃病（如胃间质瘤），由于吻合口长期受到刺激而发生炎症改变称为残胃炎，经过研究调查表明，这类患者在以后患上胃癌的发生率比其他慢性胃病要高出3—4倍。
为什么经过胃切除的患者容易患胃癌呢？因为，在胃肠交界的幽门部，有一束强力肌肉附带叫做“幽门括约肌”。平时幽门呈紧闭状态，防止胃内没有被消化好的食物进入十二指肠，同时也阻止十二指肠内的肠液，胆汁等等这些液体反流胃内，只有在胃内食物消化完全以后，被充分碾磨碾碎成食糜，幽门才开放，让食物单向从胃流入肠道。这样，既有利于食物在胃肠道内的消化与吸收，也有利于保护好胃内的酸性环境。但在做胃大部分切除手术时，因为切除病灶的同时要重建消化道，常常要将幽门区域切除，而将存留的残胃与空肠或十二指肠吻合重新搭建一个新的通道。于是，胃部分切除后就不存在幽门括约肌了，吻合口被长期开放着，肠道里的肠液和分泌到肠道里的胆汁甚至包括一些废物，毒素，都可能回流到胃里。残胃长期浸泡在有刺激性的碱性肠液中，胃的内部环境发生改变，可渐渐引发炎症，萎缩性胃炎，并可能进一步发展成癌前病变，，比如萎缩性胃炎伴随肠化，粘膜的不典型增生，或者息肉，甚至癌变。况且，这种胃内环境还有利于化学致癌物“亚硝胺”的合成，使胃内亚硝胺的浓度升高，增加它致癌性，容易诱发癌症。研究发现，胃切除术后慢性浅表性胃炎，或者慢性萎缩性胃炎的发生率可达到的是95%，这些与胆汁返流，碱性肠液有直接的关系。主要表现：上腹部持续性烧灼性疼痛以及伴随的呕吐，这种呕吐主要是胆汁返流的呕吐，常常发生在餐后或者半夜，时间长了会伴随消瘦，贫血，腹泻，而服用制酸药物无效。
当然，随着时间的推移，医学上现在也进一步研究证实，胃切除术后发生残胃癌的几率还与诸多因素有关：比如，胃切手术以后间隔时间越长，发生残胃癌的危险性越大；接受胃切手术的年龄越大，发生癌的几率越高；男性比女性发生率增高；原发病是胃溃疡的，比其他慢性胃病的发癌率要高；胃与空肠做吻合的手术方式要比胃与十二指肠做吻合的术式发生率要高。
